W badaniu "Gender Research" przeprowadzonym przez European Schoolnet (EUN) na zlecenie Cisco Systems wzięli udział uczniowie i uczennice oraz rodzice i nauczyciele z pięciu europejskich krajów (Francja, Włochy, Holandia, Polska, Wielka Brytania). Okazuje się, że chłopcy i dziewczynki w wieku licealnym są zainteresowani technologiami ICT (informatyka i telekomunikacja) w równym stopniu.

W ciągu kilku następnych dziesięcioleci Europa będzie się borykała z niedoborem wykwalifikowanych informatyków. Do roku 2010 raporty przewidują nawet do 70 tys. nieobsadzonych stanowisk. Dodatkowo liczba osób pracujących na Starym Kontynencie ulegnie zmniejszeniu z uwagi na zmiany demograficzne i starzejące się społeczeństwo. Jak twierdzą autorzy badań "Gender Research" sytuacja ta może zostać złagodzona poprzez wzrost zatrudnienia kobiet w sektorze ICT.

Obecnie w branży ICT kobiety stanowią niewielki odsetek pracowników. W 2004 roku stanowiły mniej niż 25% ogółu absolwentów kierunków informatycznych w 27 krajach Unii Europejskiej. W sektorze ICT tylko 27,8% kierowników ds. systemów komputerowych i informatycznych to kobiety. Sytuacja wygląda jeszcze gorzej w przypadku inżynierów zajmujących się sprzętem komputerowym — odsetek płci pięknej wynosi tam zaledwie 9,6%. Kobiety zajmują jedynie 5,8% wysokich stanowisk akademickich w dziedzinie inżynierii i technologii.

Wyniki badania pokazują, że większość dziewcząt aktualnie zdobywających wiedzę informatyczną w szkołach średnich na terenie Polski, Włoch, Wielkiej Brytanii, Francji i Holandii jest zainteresowana zagadnieniami ICT, jednak nawet 50% rezygnuje z dalszej nauki i kariery w branży ICT. Okazało się, że najbardziej demotywującym czynnikiem jest postrzeganie zawodów technicznych jako "naturalnie odpowiedniejszych dla mężczyzn".

Według tez zawartych w raporcie, w Polsce informatyka jest ulubionym przedmiotem szkolnym młodych dziewcząt. Poziom wiedzy i umiejętności informatycznych reprezentowany przez obie płcie jest podobny. Uczennice nie decydują się jednak na kontynuację nauki na kierunkach informatycznych lub rozpoczęcie kariery zawodowej w tej branży. Odsetek uczennic rezygnujących z dalszej nauki informatyki wynosi 48%.

Autorzy badania zwracają uwagę na fakt, iż uczennice w Polsce pozostają pod silnym wpływem kobiecych wzorców — 58% uczennic naśladuje wzorce, z których 70% dostarczają im inne kobiety i/lub ich matki. Jest to o pewien problem, ponieważ prawie 40% matek nigdy nie korzysta z komputera w pracy, a w domu czyni to znacznie rzadziej niż mężczyźni w badanej grupie. Dodatkowo matki i część nauczycielek postrzega branżę związaną z internetem jako "męski świat".

"Niedobór kobiet w branży ICT będzie się nasilał, chyba że podjęte zostaną dodatkowe działania, mające na celu edukację, wspieranie i zachęcanie dziewcząt oraz osób, które są dla nich wzorem. Również współpraca pomiędzy instytucjami sektora publicznego i prywatnego może odegrać strategiczną rolę w zmianie nastawienia dziewcząt do technologii, zapewniając im dostęp do sprawdzonych informacji na temat branży ICT i kariery zawodowej w tej dziedzinie". - twierdzi Amy Christen, wiceprezes programu Cisco Networking Academy.

Szczegółowe informacje dotyczące badania dostępne są na stronie: http://www.eun.org/whitepaper